第二章—初试身手
这支从破城逃出的败兵，负着氏族被人连根拔起的血恨，朝连绵万里的大别山逃
去。只要穿越过这广阔的山区，将可切进楚国着名的云梦泽，那处尽属低洼沼泽，又
多丛林湖泊，对於躲避敌人大规模搜捕，非常有利。
走在他身旁的是卓本长，这人原是 桓度的少年玩伴，精明厉害，长於计谋，是
宛亲自指定这次护送 桓度的主力。两人长大後，因卓本长跟随 宛征战南北，故
很少见面，反而在这非常时期，又再走在一起，大家都有种非常亲切的感觉。
二百多人急奔两个时辰後，深入了布满荆棘的山区二十多里，均力尽筋疲。卓本
长虽是武功高强，但力战在前，这时也颇为吃不消，反观身旁这位小公子，仍是气脉
悠长，似乎毫无倦意，不由对这从未挨过沙场征战之苦的富家子弟，另眼相看。
众人来到一个较为平坦的小山上，一直在前开路的中行转回後队，来到两人面前
道：「公子，这番急行，已离敌人二十里有多，且快将日落西山，随从先前血战整日
，加上这阵奔波，实在再难支持下去了。」说罢以询问的眼光望向 桓度，又望向卓
本长。
卓本长有一种很奇怪的感觉，似乎中行在很细心地观察 桓度，并带着一点奇怪
的敌意和肆无忌惮，他不知道是否是自己的偏见，因为一直以来，他对这个属於长辈
的中行，都不大喜欢，总觉得他沈默寡言，城府过深。
桓度心内悲痛，毫不在意。刚想徵询卓本长的意见，忽地想起自己已成为了他
们当然的领袖，自然要发表点意见，但脑内一片空白，不知应该点头还是摇头。
中行眼中闪过一丝讥嘲，又回复尊敬神态。
卓本长心中一懔，但此时不容多想，解围道：「公子，除非敌人知晓我们的逃走
路线，又能於城破立即知悉有人逃遁，否则绝难追及我们。」说完忽地陷入沈默，若
有所思。
中行不待 桓度发出命令，即时传下令去，命各人就地休息。
卓本长不知如何心下喑感不安。 桓度对於这类行军发令，一无所知，中行叫大
家休息，想想也是道理，於是坐下歇息。卓本长和中行两人自去布置。
这二百家将，都是征战经验丰富的军人，一接命令，未待吩咐，纷纷占取有利方
位，依度形势，展开侦察巡逻等等措施，隐隐把 桓度围在正中。 宛一向甚得军心
，此时他们知道遇上劲敌，心中均存下以死来保护这 家仅馀血脉的意念。
桓度看在眼内，心下羞惭，自己枉为他们的统率者，其实比之他们任何一人，
在军事上的常识，他都是大大不如。另一方面，眼前这军旅生活，却使他这一生居於
内院，平日只需应付母姊美婢的公子哥儿，有种新鲜的感觉，那是种豪雄粗犷的吸引
力。想想也是讽刺， 氏一系名将辈出，独有他一人从未随军征战。
桓度不由轻抚配在腰际的铜龙，心下稍感安定，似乎父亲 宛的信心，从它隐
隐流进他手里，钻入他心中。
桓度缓缓抽出长剑。剑长四尺，比当时制的叁尺剑刃长出一尺，在斜阳下闪闪
生辉。剑身铸有一条张牙舞爪的苍龙，沿着剑身盘绕舒卷，若隐若现，巧夺天工。长
剑入手沈重， 家着名的剑法，可以把这名剑的特质发挥到极致。这铜剑是当时这类
刀剑的极品。据说南方的越国和楚国的大敌吴国，已开始铸造铁剑，比之铜剑又胜出
一筹。
桓度轻抚剑身上铸造的铜龙，触手温润，他在军事上不行，对剑法却是天资卓
越；虽未必及得上 宛，亦是出色当行。手持这等宝刀，一时豪情大发，一沈腕，铜
龙在空中迅速显出万道光芒，有节奏地画出几条弧线，显出一个美丽的剑光图案。
一人走到他的身边沈声道：「公子！」
桓度霍地侧望，看到卓本长严肃的面容，登时记起少年时他每逢要责怪自己，
都是这副表情，心下知道不妙，又不知何处出错。
卓本长道：「公子在太阳馀晖下舞剑，剑身反射落日的光芒，可见於十里之外，
我们现下正在逃命求生，这样做等於自杀。」
桓度惭愧之至，心想自己真是成事不足，败事有馀。急忙收起铜龙，环首扫视
，附近的家将都把目光集中在他身上，像是怜惜他的无知。
卓本长觉得自己说话重了，但另一力面也体会到自己对这自幼一同长大的小主上
，其实是下太尊重的。
卓本长话题一转道：「公子，中行有点违反常态，我们应该小心一点。」
桓度素不言欢别人搬弄是非，因 家内院大多是妇孺，「是非」乃她们日常生
活的大部分， 桓度一向厌听；所以卓本长这几句话他绝对听不入耳，含糊应了一声
，闭目养神起来。
卓本长颇感没趣，他对中行的怀疑，完全是基於此人在态度和性格上的微妙转变
，那便像当一个人在长期压抑自己原来的性格後，因环境的改变，突然松弛下来，故
不自觉地透露出真正的本性。这种变化难以言传，实在没有任何真凭实据。
自敌方攻城之始，内奸这问题一直困扰着每一个人，卓本长并不例外，所以中行
在神态上的些微改变，立即引起他的警觉。但见到 桓度的消极反应，只好作罢。他
为人坚毅，决意提高警觉，以应付当前危难。
待卓本长走远後， 桓度缓缓张开双目，远方红日西沈，一片艳红，令他记起溅
在城墙上 氏子弟的鲜血。归根究底，罪魁祸首是楚昭王这大昏君，他宠信囊瓦，任
其弄权祸国，排斥异己。父亲 宛身居左尹高位，国之重臣，曾大败楚在东南方的大
敌吴国，并触发政变，使吴王僚丧命於专诸的鱼肠剑下，为楚国建下不世功业。岂知
竟招来囊瓦之忌，此次密遣手下大将费无极和鄢将师两人，军士倍於己方的兵力，潜
来偷袭，在猝不及防之下，使自己目下落得家破人亡的局面，实在令人切齿痛恨！
桓度霍地站起身来，对着只露出一阙的红日，向天誓言道：「 桓度回楚之日
，就是楚亡之时。」握着铜龙的右手，指尖因过於用力而发白。
太阳躲进西山，大地渐渐昏沈。
黑暗终於来临。
漆黑的山林里， 桓度蓦地惊醒过来，一额都是冷汗，原来刚才他正好梦到和自
己曾经风流相好的族中美女，一一倒在血泊中，他感到绝大痛苦，怨恨自己不能带她
们脱离危难；跟着又梦见自己和这二百家将，陷入重重围困中，伸手拔剑，铜龙却是
不翼而飞，不由大惊而醒。
就在这时，一人从漆黑里无声无息地冒出来，走到近前。
桓度一看来者的身形体态，知道是卓本长，把已提起的心放下。
卓本长贴近至 桓度身前，低声道：「少主：敌人把我们重重围起来了。」
桓度全身一震，恶梦竟成了现实。
卓本长的语声继续传入他耳内，事实上卓本长已把声音压低至细若蚊蚋，但对
桓度来说，却像惊雷巨响，震得他耳膜发麻，只听卓本长说：「敌人现下偃旗息鼓，
全无动静，但我从宿鸟惊飞、山兽窜动的形迹看来，敌人应当是突如其来，一齐在四
周出现。」顿了一顿，语音忽然加快道：「这表示敌人早就掌握了我们的行踪，所以
才能一上来立即布下合围之势，使我们插翼难逃。看来我们之中定有内鬼，一路留下
暗号，指示我方逃走的路线。」
桓度顿感茫然，自己对军旅之事，的确一窍不通，不知应该如何应变。
卓本长续道：「刻下敌方按兵不动，自然是希望我等懵然不知，静待天明，那时
逃走困难，可轻易将我们一网打尽。」他停了一停，知道绝难从这公子哥儿得出任何
指示，索性说：「目下唯一方法，是不让敌人的如意算盘得逞，趁着黑夜，乘乱冲出
，少主以为如何？」当时尊卑的分界极严，所以卓本长加上最後一句，其实在他心中
只是虚应形式。
桓度觉得自己有如在怒海中飘汤的一叶扁舟，需要一个稳妥的崖岸，以供停泊
，急忙间：「中行在什麽地方？」
卓本长稍一迟疑，答道：「敌踪初现，我便四处寻他，却毫无踪影，我看内奸八
成是他。」
桓度脑海轰然一震，羞恨交集，自己若能早一步听信卓本长之言，何至陷入现
下困境。
卓本长知他心里难过，不再在这方面做文章。
此际星月无光，山野间一片乌黑，一丛丛的树木，化作大小不同的黑影，活像张
牙舞爪的猛兽，随时要把人吞噬。
桓度虽然在各方面都经验浅薄，却在剑术练气上下过十多年苦功，内功精湛，
虽在旁人伸手不见五指的黑暗里，他目力尚可远及十丈开外。他看到己方的人马，都
在高度警戒下，纷纷握守战略位置，不禁佩服卓本长的调度；自己反是最後一个知晓
敌人靠近的人。心下稍安，脑筋开始运作起来。
桓度问道：「本长，假设趁黑逃遁，以你估计，成功的机会有多大？」
黑夜里卓本长眉头一皱道：「敌人若要在这等黑夜荒山，拦截我们，必须要有一
倍於我的兵力，幸而敌人一到，便被我发现，否则容得敌方布下障碍陷阱，逃走的机
会要等於零了。」接着苦笑一下道：「如果他们打开始便从内奸处得知我方逃走的路
线和兵力，无须分散搜索，那他们的实力，可能远超过十倍我们的数目呢。」脸上不
由露出无能为力的表情。
桓度虽在黑夜里，可是他目力远胜常人，对於卓本长面上每一个表情，都清楚
看见。他估计卓本长功力不及自巳，所以不能和他一样有夜视的能力，误以为 桓度
像他一样看不到对方神情变化，因而丝毫不在脸上掩饰内心的感受。换句话说，卓本
长虽提出趁黑夜和敌人布下陷阱前逃走，但他却是没有半分把握的。
桓度心内震骇，但另一方面，又激起他求生的欲望，他活了二十五年，这一刻
才真真正正为自己的将来挣扎和奋斗。
他内心飞快地分析目前的形势，这批 氏家将，毕生在 宛带领之下，战无不胜
，都视 宛如父如神，这次城破人亡，在他们心灵上造成难以弥补的打击，各人壮志
消沈，失去争雄之心；加上一向以来，自己这位四公子，终日耽在妇人美婢之间，於
群芳中风流快活，他们怎知自己亦有刻苦练剑的时刻，自然是对自己毫无信心，假设
不能扭转这种心态，今夜他们休想有一人能活命，当然除了作内奸的人是例外。
卓本长忽然沈声道：「少主，假设我俩现下趁敌人阵脚未稳，私下潜逃，成功的
机会，可达五五之数。」
桓度心中一懔，知道他意思是若弃下此地的二百子弟兵，两人逃走目标明显性
自然大减，也出乎敌人意料之外，果然是可行之法。但这二百人必然陷於被出卖的绝
地。
桓度经过一番内心挣扎，断然摇头道：「本长，我这样做，父亲在天之灵也不
会放过我，这事休得再提。」
卓本长眼中掠过赞赏之色，反而立下决死维护之心道：「敌人若能於我们稍有动
静时，立即放火烧林，我们的凶险，将会倍增。」
他见 桓度沈吟不语，又说：「当然，鹿死谁手，还是要拚过方知， 氏岂是易
与之辈。」语气中透出一种死战的决心。
桓度却大感不妙，卓本长决意死战，摆明了他没有把握冲出围困。况且敌人占
有如此优势，己方怎能力敌，到这时他对卓本长的倚赖才真正死了心，以後，必须看
他 桓度了。
假设中行真是敌方的人，必然深悉己方的虚实和战术，形成先机尽失，着着受制
，这样的仗，如何能打？
但有利亦有弊，敌人若知道己方形势，必然对自己存有轻视之心，每一项设计都
针对卓本长而设，假如由自己这个对军事一无所知的新手指挥进退，可能反收奇兵之
效。当然，问题是他有什麽可以起死回生的计划。
桓度不禁问道：「假设你要定计逃走，该当如何？」
卓本长略一沈吟，道：「每一种战术，都是要达到某一个军事目标或是要完成臻
至一个目标的某一阶段。此次显而易见我们是护送公子逃出重围。为此我将利用敌人
防守线长这个弱点，以几队集中力量的死上，同不同方向流窜，藉以扰乱敌人耳目。
幸好早在初抵此地时，我曾观察过附近的地势环境，若能依据定下的逃走路线，在混
乱中分头冲出，或有成功的希望。」说完眉目间有种无可奈何的神情。
桓度知道卓本长同样想到：中行必也作过同样对环境的观察，所以似乎是最安
全的战术，反而最为凶险。况且这处在中行提议露宿的地方，必然有他的阴谋，所以
卓本长审度过敌我形势，才会一 莫展。
桓度记起昔日在城後乡间，观看农人斗犬聚赌，当时众人都把赌注放在一只高
大凶猛的黄犬上，而不看好另一只瘦弱矮小的小犬，就是他 桓度也和其他人一般想
法。拚斗开始，大犬凌空下扑，要以老鹰攫兔之法，搏杀对手。岂知小犬避重就轻，
贴地从下窜上，一下咬住大犬最柔弱的咽喉，赢得此仗。这件事在他的记忆里极为鲜
明。他的剑术，便是依从这法则来设计，避重就轻，以弱胜强。
就在这一刻，他省悟到唯一可以依恃的，就是他在剑术上的修养和策略，正如他
父亲 宛所说：希望他能以击剑之术，助他逃过大难。所以他必须把剑术运用在兵法
之上，想到这里，眼前似乎多了条平坦的道路，虽然他还未能有任何具体的计划，但
比之先前的有若盲人骑瞎马，当然不可同日而语。
山林秋虫唧唧，敌我双方都不作一声，此刻离卯时天明还有两个时辰，逃走是急
不容缓的了。
桓度沈声道：「本长，你即刻调集所有人手，集中此地，其他险要防御据点，
全部放弃，行动务要隐 快速。」他终於首次向家将发出一生以来第一道命令，心下
有种出奇的权力感和快意。登时了解到 宛那率领群雄、威风八面的心情。
卓本长大感错愕，想不到这对军事一无所知的人作得出主张。可是 桓度语调沈
稳有力，带有强烈的自信，甚至威严。况且他自问即使遵照自己的方法而行，亦是死
路一条。所以心中虽还在犹豫挣扎，双脚却不由自主地随指示行动。
卓本长不愧是经验丰富的将才，很快二百人已在不动声色下，集中在一处有高石
环护的空地里，众人都匍匐在地，不闻半点声息。
桓度直立在一棵大树之旁，不知是否敏感，卓本长觉得 桓度虽然面容严峻，
却掩不住眉额间的一点得意之色，心下奇怪。
桓度发出第二道命令，要各人准备易燃物品缚在箭头，随时准备发射。众人都
摸不着头脑，唯有照指令行事。
夜色深沈，黑暗似乎永不会过去。
桓度略一定神，忽地扬声大喝道：「费无极，可有胆量和 某对话？」声量宏
大，一时宿鸟惊飞，山野间各类鸣声大作，敌我双方的人顿呈不安，一时响起衣服和
树叶草石磨擦的声音，扰攘一番，甚至兵器跌在地上的声音，也间有传来。 桓度突
如其来的大喝，在寂静的对峙里，收到先声夺人的效果。
他的声音在空旷的山野中，激起重重回音，再慢慢消去。
他身後的卓本长和一众家将，全部愕然以对，刻下他们正是败军之将，落荒之犬
，务求在神不知鬼不觉下，静静窜去。岂知这位四公子不分轻重，如此大呼大嚷，岂
能不把他们已惶恐万分的胆惊破了。
桓度的声调隐含一股震慑人心的力量，又令他们生出倚赖之心，这感觉甚为矛
盾，使人难以适从。
过了一阵子，一个声音才在东面二十丈外响起道：「 氏之人若能献上 桓度人
头，本人费帅座下先锋将白望庭，可保他一生衣食无忧，并奉上黄金千两。」这人一
出言便分化离间，言行卑鄙。
桓度不怒反喜，他这一举动旨在试探虚实，这白望庭一出言，他便得到很多资
料，正如一个剑手，大家未动手前，凭观察已能测知对方虚实一样。
首先，这白望庭在自己出言後，良久才有回应，显然因为自己这一行动，出人意
表，致方寸大乱；由是推之，他当非长於应变的人材，若能针对这点出奇制胜，当然
胜望大增。其次，由於对自己的轻视，费、鄢两人并没有亲来督师，自己比这两个可
怕的剑手或有不如，但馀子则全不为他所惧。
其实 桓度武功的深浅，除了 宛等最亲近的几个人，外间无人知晓。眼前这可
成了他的 密武器。所以尽管以中行对 家的熟悉，也在对 桓度的估计上犯下错误
。
桓度心下大定，信心倍增。到此他完全领悟剑法和兵法，两者实在二而为一，
遂仰天长笑道：「白望庭你不过是别人手下的奴才，何能作主，看我取你狗命。」
跟着向後一挥手，蓬、蓬声中，二百家将一齐点燃手上火箭，火光立时照亮整个
山头，只见敌方人影幢幢，把己方围在正中。
桓度目光迅快掠过敌人，他眼光利如鹰隼，但可惜却找不到目标。原来他想找
到叛徒中行，给他来一个利箭穿心，他对这人切齿痛恨，立下不惜任何代价也要手刃
此獠的决心。
再一声令下，二百枝火箭齐齐射上半空，像朵朵火花般向四周窜散，落在满布敌
人的四面八方。跟着另二百支火箭又再燃起，照样施为。秋林爽燥，转眼间四周陷入
大小不等的火阵内。
敌方在火光中人影闪动，一片混乱。直到这一刻，主动仍是操在 桓度手中，正
合了剑法上最好的防守就是进攻这个法则。
桓度岂有让敌人喘息之理，突然仰天长啸，他内功深湛，这一运气真是令到全
场震动，两方之人无不把目光集中到他身上。
他把铜龙高举半空，这 宛无敌宝剑，令敌人丧胆，己方却信心大增。
桓度高呼道：「凡挡我者，有如此树。」
在半空中的铜龙回闪而下，寒芒一动，他身旁比人身粗的柏树，齐腰而断，隆隆
声中，从半空中直倒下来，仿似世界末日的来临。
在漫山遍野的火光照耀下，敌我双方都目睹这一剑之威，众人何曾见过这等剑术
和神力，尽管以利斧劈削，也要费一个力士好一阵工夫，才能达到这样的成果，何况
是一把铜剑。所以一是 桓度武功盖世，远胜乃父，二是铜龙是绝世宝刃，威力大至
如斯。无论是那一个可能，霎时间 氏二百家将，士气大振，重新燃起对 族之希望
，反之敌人则心胆俱寒，其志被夺。
只有自小熟悉 桓度的卓本长心里有数，他是何等样人，连忙配合 桓度走出来
的气势，一声大喝，随即向陷入火海的敌阵杀去，如猛虎出柙。
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