第十二章—飘然引退

　　汉水一战後，吴师紧蹑楚军之尾，先後在柏举等地多次接战，吴师五战五胜，直
迫郢都。楚军至此一败涂地，无力反抗。

　　公元前五０六年，周敬王十四年，吴军攻入郢都。

　　  桓度和阖闾在吴兵开路下，缓缓策骑，这时夫概王和伍子胥的先锋部队，早於
两个时辰前进城，把当今霸主的都会，置於控制之下。

　　郢都不愧是楚国文化和经济的集中地，入城後见的都是高堂巨宇，层台累榭，网
户朱缀，好一片繁华景象。这时家家户户紧闭不出，大街上除了吴兵「的哒的哒」的
马蹄声外，落针可闻。众兵初次来到这种大都会，都为其繁华所慑，目瞪口呆。

　　  桓度无心景色，心中盘算卓本长等不知已否侦查出囊瓦的逃走路线，使自己得
以成功追击，手刃此罪魁祸首。时机稍纵即逝，行动迅速最为重要。忽然耳边传来阖
闾的脱话，霍然惊觉，侧头看见阖闾神情兴奋，抬首四望，赞叹不绝。

　　  桓度道：「大王，我们成功入郢，应要依计画行动，迫楚人割让土地，使我们
能有通路，直达中原。」扩张中原就是当时步向霸主的一个程式，晋、楚均如是。

　　阖闾神情有点不高与，若依原定计划，他们在占领楚都後叁天，便要撤离东退，
霸占靠近吴国的大片楚土。

　　阖闾道：「这等繁华大都，正合做我吴国京城，怎可轻易放过，孙将军你立即下
我之令，准备在此长期驻军，另外我会再遣夫概王率领精兵，占领由吴来此的重要据
点。」神色坚决。

　　  桓度还欲再劝，阖闾道：「楚人一败涂地，无力反攻，若不借此良机成不朽霸
业，阖闾如何对得起历代先王。」

　　  桓度见他语气凌厉，毫无转圜馀地，知道劝之无益，顿时想起找伍子胥商量。

　　  桓度道：「如此，待小将往传大王命令。」

　　吴王阖闾容色稍霁，点头示准。

　　  桓度一夹马腹，和数十名亲兵，当先驰去，不及一刻，遇上伍子胥的兵队，问
明路向，在郢都东郊找到伍子胥。

　　这处正是楚国历代先王陵墓所在，不知伍子胥为何来此。

　　伍子胥见到  桓度，欢喜地道：「孙将军可好。」说着左眼眨了几下。

　　  桓度知道他含有戏谑成分，但自相识以来，何曾见过他如此兴奋神态，心中感
到不妥，又说不出不妥在何处。

　　  桓度道：「大王改变主意，决定留在郢都。」

　　伍子胥眉头一皱，沈吟一下道：「若他执意如此，我们也拿他没法。」

　　  桓度道：「伍将军怎可不劝大王改变主意，否则可能由胜转败。」

　　伍子胥道：「楚国已亡，便过一段时间再算。」

　　  桓度大惊失色道：「伍将军何出此言，楚国毕竟是历史悠久的大国，基础牢固
，虽然大败，仍未致於一蹶不振，况且楚、秦关系密切，若引得秦师来助，我军形势
险恶，动辄有全军覆没的可能。」

　　伍子胥露出沈思的神情，瞬又摇头道：「这事待会才说，我现在先要去掘出楚平
王这大奸人的  骨，鞭  叁百，  我父兄被害之忿。」

　　  桓度吓得几乎滚下马来，急道：「万万不可，将军如此一来，必然激起楚国军
民极大义愤，使其君臣上下一心，力抗我军。」

　　伍子胥抬起头来，直射  桓度道：「孙将军，能鞭平王之  ，乃我平生愿望，任
何人若要阻止，就是我伍子胥的大仇人。」说完催马绕过  桓度缓缓走远。

　　  桓度和数十亲兵呆在路中。

　　  桓度见到先是阖闾迷於郢都繁华，意欲据为己有，跟着是伍子胥被仇恨冲昏了
脑袋，行为乖常，心中暗萌退志。在入郢前，君臣有着同一个目标，所以能齐心合力
，使自己计策屡行屡效。但现下君臣各怀己志，想起孙武兵法上所说的「将听吾计，
用之必胜，留之。将不听吾计，用之必败，去之。」看来唯一方法就是「去之」了。

　　这时夫概王方面有亲兵来请。

　　很快  桓度在楚宫内与夫概王见面。夫概王身後立着那四个  桓度曾经在夫概王
武库所见过的高子。  桓度知道这四人无一不是武功高强，心下暗懔，不知夫概王召
他何事。

　　楚宫的气概又是不同，金碧辉煌的大殿内，红壁沙版，玄玉之粱，仰观刻椽，画
殿楼台。  桓度心下赞叹，难怪一向僻处南方偏野之地的阖闾，舍不得放手，这便与
一个穷家孩子，突然得到了富家子的玩意儿一样。

　　夫概王沈声道：「阖闾的情形，你该知晓，我决定率部下返吴，现在就要看你的
立场。」

　　  桓度心想，终於到了摊牌的时间，夫概王这样违令而去，摆明和阖闾公开对抗
。夫概王对自己一向忌惮，假设自己不站在他的一方，看来他会将自己当场格杀。

　　  桓度道：「大王不听孙某劝告，决意留郢，刻下本人心灰意冷，决辞去将军之
职，以後吴军动向，均与孙某无关。」他不称小将而称孙某，显示他去意已决。

　　夫概王目中寒芒电闪，忽地仰天长笑道：「我如何知道你此言虚实？」

　　  桓度道：「这容易之极，刚才我来此之前，早修书一封，正想托人转交大王。
只不过念在夫概王提携之恩，特来请辞，兼且还有一个要求。」

　　夫概王双目虎视  桓度，跃跃欲试，若不是  桓度在战场上表现了惊人的剑术，
否则他早将  桓度斩於剑下，那用如此大费周章。

　　夫概王先不问  桓度有何请求，沈声喝道：「信呢？」

　　    度一边注视着夫概王及他手下四人，一边伸手入怀中缓缓取出一个书简，夫
概王眼利，瞥眼看到简上刻着「吴王亲启」「孙武跪禀」几个大字。

　　夫概王没有要求审阅，道：「孙将军为何如此留意我身後这几个下人。」

　　  桓度猛然长笑道：「本人为自己生命着想，岂能不留心他们。」

　　夫概王神色不变道：「果然好眼力，只不知你有何要求？」

　　  桓度道：「我希望夫概王能让令嫒舒雅小姐，随我远赴异域，开创新天地。」

　　夫概王勃然大怒，这人不知好歹，自己还未决定是否该立即搏杀他，居然胆敢作
这无理要求。手按剑柄，霍地站了起来，一股杀气，向  桓度迎头冲去。

　　他身後四名高手，寂然不动，但双目都露出了戒备的神色。

　　  桓度把书简重收入怀，向後退了两步，神态凝重。他自知如惹得这五人出手，
他能全身而退，已是万幸，现在唯一方法，是针对当前利弊，动之以利。

　　  桓度道：「夫概王刻下若与孙某决死一战，难保夷然无损，况且此事必被阖闾
侦知，岂能容你安然回国，再从容布置。」

　　夫概王面上怒火退去，回复冷静，他是个雄才大略的人，深知  桓度所言有理。

　　  桓度道：「若夫概王能准许舒雅小姐下嫁孙武，我当天立誓，必善待小姐，亦
可免去她受战乱之苦。」

　　夫概王怦然心动，他这背叛阖闾的行动，一定会引来阖闾的反击，兼且阖闾在吴
国的势力根深蒂固，势力比自己庞大，又有伍子胥这员猛将，鹿死谁手，尚未可知，
如果自己心爱的女儿能得这人保护，起码已无後顾之忧，可以放手一搏。他也是决断
之士，猛然抬起头来道：「好！如此一言为定。」

　　  桓度迅速跪下行礼，两人关系就如此定了下来。

　　  桓度告别夫概王，迅速走往郢都城南的一所大宅，这是他和卓本长等约定见面
的地方。

　　卓本长和叁百家将全副武装，枕戈而待，  桓度来到时，一齐起立，露出崇敬的
神色，  桓度双手翻云覆雨，连威权武功不可一世的囊瓦也被他击倒，故在他们心中
建立了天神般的地位。

　　  桓度不作废言，开门见山地问道：「目下情况如何？」

　　卓本长挥手示意，专责侦查的一个家将马丁立即报告道：「囊瓦和楚昭王两人均
於昨日城破时逃走，楚昭王避进云梦泽内，囊瓦则往郑国逃去，在我们精密的侦察网
下，对两人的行踪，了如指掌，只待主公下追杀的命令。」

　　  桓度略一沈吟道：「楚昭王国破家亡，已得回足够的报应，但囊瓦这万恶的贼
子，我必须手刃之才甘心。但百足之虫，死而不僵，他手下还有一定的实力，只不知
在这方面我们知得多少。」

　　马丁答道：「这次囊瓦带了数十随身护卫外，并没有特别的高手，其他全是他的
妻妾婢女和多年搜刮回来的钱财宝物，装满了二十多辆马车，所以行走速度缓慢，如
果现时以快马追赶，可以在叁日内追及。」

　　  桓度仰天长笑，状极欢畅。笑声一止，转问卓本长道：「楚师目下形势如何？
」

　　卓本长道：「囊瓦仓皇去国，楚国一直被压制的才智之士如子西、子期等挺身而
出，挑起救亡的重任，昭王己委之以政，开始组织反攻。楚国的名将沈尹戌，抄吴军
後路而来，欲断其後援，楚人并不是全无反击之力的。」

　　  桓度喟然一叹，喑忖吴王不听己言，悬师敌境，不求速决，兼之因兵力有限，
无力扩大战果，欲亡楚而不得，这样滞留郢都，终陷入与楚长久对峙的困境，如此一
来，吴师远程奔袭的锐气，便丧失殆尽了。吴军兵力有减无增，面对群起反抗的楚国
军民，形势不言可知。可是现在他已无力扭转局势。

　　卓本长续道：「与吴国比邻的越国，现时蠢蠢欲动，只要吴军稍露败绩，便会侵
犯吴国的本土，动摇吴人的根本。秦人亦在虎视眈眈，吴方的形势并不乐观。」

　　  桓度猛一摇头，决意再不想吴军的问题，断然道：「好！我们立即起程，教囊
瓦血债血偿。」

　　二百家将，轰然响应。

　　目标愈来愈接近了。

　　在离开楚国郢都百馀里的内方山，山路之上，一队人马，护着二十多辆马车，正
在蜿蜒而上的道路前行。

　　山路颇窄，只可容一辆马车通过。

　　这时是黄昏时分，车队随时准备遇上适当的空地便停下扎营。

　　一身红衣的囊瓦，单独坐在一辆马车内养神，面色苍白，被  桓度所伤的那一剑
，还未能痊愈。肉体的损伤还在其次，但  桓度一剑满蓄内家真力，使他内腑亦受震
伤。

　　他心中惊骇还未平复，这孙武（  桓度）一上来便以性命相搏，兼之剑术之高，
平生仅见，他生性极为自私，一点不怨自己暴虐无道，做尽坏事，想到这里，车子猛
然停下。

　　囊瓦大怒，正要喝骂，一连串惨叫传来，四面满是打斗的声音。

　　囊瓦轰的一声，撞破车顶，横跃路中，只见一人悠闲地按剑而立，不是自己的大
敌孙武还有谁？

　　这时众妻妾才知惊怕，哭声震耳。

　　囊瓦环顾左右，最少四百名全副武装的战士，以绝对压倒性的姿态向己方发动强
而有力的进攻。

　　囊瓦不愧一代枭雄，没有露出惊慌的神情，暗暗运聚功力，准备放手一搏。一边
沈声道：「你是谁？」

　　  桓度淡然一笑道：「你终於醒悟了。」眼中寒芒罩定这个使自己家破人亡，改
变了自己一生命运的大仇人，猛然道：「本人正是  宛之子  桓度！」

　　囊瓦全身一震。

　　  桓度手上银光一现，「铁龙」画破长空，瞬息间刺上襄瓦咽喉。这一下占了囊
瓦心神大分的便宜，先声夺人。

　　囊瓦不愧楚国第一高手，在这样的劣势下，仍能翻身向後，跟着地上红影闪动，
原来囊瓦借势滚了开去。

　　  桓度乘势追击，向着地上滚动的红影刹那间剌下十多剑，囊瓦或掌或拳，一边
滚避，一边挡格。

　　砰一声囊瓦撞着一株树干，他身形一闪，躲在树後。

　　刷的一声，  桓度铁剑透过大树，刺在囊瓦胸前，囊瓦大叫一声，猛推树身，身
形弹开，一股血箭从前胸标出，脸上露出不能相信的神情，很快又变为悔恨。

　　  桓度哈哈大笑，充满得报大仇的欣悦，道：「囊瓦！囊瓦！你忘记了这把是比
铜剑硬上几倍的铁剑，竟以为树干可以阻档我『铁龙』的刺入，可笑呀可笑！」

　　在  桓度的嘲弄声中，囊瓦胸前鲜血缓缓扩大，砰的一声  身倒下。

　　  桓度举起饱饮敌人鲜血的长剑，心中百感交集。

　　剩下的事，便是与夷蝶和舒雅会合後，远赴他方，开拓自己理想的国度，其他一
切恩怨都和他无关了。