第叁段　为吝财烧妹遭殃　因爱赌媒妻幸富

         　　诗曰：

     　　　　承恩借猎小平津，　使气常游中贵人；
     　　　　一掷千金浑是胆，　家无四壁不知贫。

     　　这首诗，单道古时赌博中，如晋桓温、袁耽，宋时刘裕、刘毅，
     皆赌博中豪杰。自後竟流为不肖之事，入其中者，未有不丧家败业。
     游手行丐。那笑话中，一人问道：「女转男身，有何方法？」一人答
     道：「将几个猪肚，缝成大袋，把女子盛在里头，煮几日便转男身。
     」问者不解，其人笑道：「终日在赌里滚，怕他不出  子。」故不肖
     子弟，浪荡多端，赌为第一，或有成家，也千中仅一，然终不可为训
     。

     　　话说成化年间，勾容县有个汉子，姓裴名胜，自幼好赌，立誓不
     嬴一二千金家当，再不回头。自己也有千两家业，不上几年，断送在
     几粒骰子上去了。看看赌净，衣食不足。其妻杨氏，原是旧家女儿，
     极有姿色，又贤慧，早晚苦劝不要赌，裴胜哪里肯听。及见赌到这个
     地位，料後来没有好结局，一时问哭了一场，就要投河。那裴胜知道
     慌了，把妻子送到岳父家里，安顿停当，便自己一溜走了。

     　　那杨氏虽住娘家，她那哥嫂，未免不喜，自恨丈夫不争气，也自
     忍气吞声。未及一年，爹娘都呜呼了，却是哥哥杨二当家，他做人，
     银钱性命样值钱，多一个人，茶也舍不得多吃锺的，如何肯供妹子，
     不上十多日，便道：「妹子，留得爹娘在，养你过一世；如今爹娘没
     了，我又无什进头，人口添多，你妹夫又不回来，不知生死。何不趁
     你年尚青春，寻个好人家去，也是终身的事。」杨氏道：「哥哥，论
     来要养我一口，也是易事，怎要我改嫁？况且妹夫未必死，若是嫁了
     ，日後回来怎处？」杨二郎道：「妹子是聪明人，俗语说得好：『宁
     增一斗，莫添一口。』你一个人单吃饭，也须一日一升，一年也要叁
     石六斗米，还有柴菜在外。一年极少也要六、七两银子，叫我哪里赚
     来？若说妹夫，千两银子，都完赌了，光身出去，几根骨头，不知落
     在那里，焉有回家日子？依我早嫁为炒！」杨氏听说也不好再应，只
     不做声。等哥哥转了身。垂泪道：「丈夫不争气，原靠不得哥哥，如
     何怪得他？」正在抹眼泪，只见杨二郎又走来道：「妹子，你不肯嫁
     ，我还有好算计。你手里针指好，门首有间小屋，你一个尽好安身，
     替人家做些针指，我帮你些柴米，再等妹夫回来，却不是好？」杨氏
     信为真，满口应了。次日，就搬出去。

     　　刚过了一月，柴米便不来济了。杨氏晚间便进去，见哥哥不出来
     。又去见嫂嫂，撇情不过，只得出来道：「姑娘，敢是缺柴米了？」
     杨氏道：「正是。」妓嫂进内，取出一块银子，约有钱多重，交与杨
     氏道：「你拿去用，以後须自己寻些活路，全靠不得哥哥了。」杨氏
     接银道：「当初哥哥有言在先，都是他包济，怎今说这话，叫我妇人
     家，哪里寻活路。」嫂嫂道：「姑娘，你哥哥念兄妹情分，原说帮助
     你些。若是长要，不如养你终身更妙，何必要你搬出？」杨氏吃个没
     意思，便把银子交还嫂嫂，走了出去。愤气起来，寻了条绳子，要去
     自尽。只听有人敲门甚急，杨氏只道是哥子回心转意，连忙开门。将
     灯照着，却是七、八十岁的老人家。看他：

     　　　两眉白似银，　双耳垢如漆；
     　　　角巾头上包，　筑杖手中执。
     　　　举步先摇首，　开口先打噎；
     　　　龙钟一老翁，　腰驼背不直。

     　　杨氏问道：「我是寡妇，不知老人家，半夜叁更，扣门则甚？」
     那老者道：「老汉是村头王老，平生恤孤怜寡，常周济人。今闻大娘
     子为哥嫂不肯接济，特送些钱米与你。」杨氏道：「嫡亲哥嫂，尚不
     见怜，我与你非亲非故，何敢受惠？」老者道：「说哪里话？济人须
     济急，此老汉本心。米在门首，可收进去。」老者竟自走了。杨氏拿
     灯去门外照，并不见人，好生疑惑。回首一看，果然地下一大袋米，
     有一二石多，袋结上挂着铜钱二千。杨氏想道：「我若吃这米完，也
     得半年，必然丈夫回来了。这米钱不是人送，定是神助。」於是望空
     拜谢，也不自缢了，将钱、米收拾停当，然後去睡。杨二郎见妹子两
     日不进去讨，心下想到：「妹子要甘心饿死不成？」便着个小  出来
     打听了，回覆到：「姑娘房里，柴米甚多，一发好过哩。」杨二郎吃
     惊道：「是哪里来的？」其妻道：「她人才甚美，要寻个帮主，也极
     容易。只是别人知了，我们如何做人？但捉贼见赃，捉奸见双。事体
     未的，不可出口。你黄昏时看个下落，倘有动静，再摆布他，不怕他
     不改嫁。」杨二郎点头道：「是」。

     　　到黄昏後，悄悄走到门首打听，不见一毫动静，连打听四五个黄
     昏，俱没影响，又与妻说知。其妻道：「养汉婆娘，极有算计。若待
     他做出事来，你我体面何存？不如趁早断送她个乾净为妙。」杨二郎
     道：「怎样断送她？」其妻道：「这等败坏门风的，活在这里也没趣
     。待更深时，到她门首，放起一把火，岂不了帐？就是别人见了，也
     只道自家失火，岂不乾净？」杨二郎拍手笑道：「好计较！不怕她走
     上天去。」看官，你道一个妇人独自住在门前，谁知至亲哥嫂去摆布
     他。正是：

     　　　青竹蛇儿口，　黄蜂尾上针；
     　　　两般犹未毒，　最毒妇人心。

     　　那杨二郎听了妻子之计，就如奉圣旨，等不到次日，即吩付厨下
     ，收拾乾柴乱草，只等夜间行事。不料他夫妻算计时，那日游神已听
     得明白，飞奔奏与玉皇上帝去了。到了更尽人静，杨二郎便叫小  搬
     了柴草，到了妹子门首，放一把火。这些茅草小屋，一时便烧的满天
     红。杨二郎正在那里看，只见火尾，登时横冲，入自己大屋，自己住
     屋也烧起来了。心下大惊，急赶进搬抢家伙什物，走到後门，懊悔不
     迭。及查看人、物，烧坏两个小  ；妻子去抢衣饰，被火烟冲倒，活
     活烧死。二郎慌在一团，天明方知烧死妻子，此是後话。

     　　却说杨二发火烧时，杨氏刚正睡着，忽梦中听得有人，连叫「火
     发」。慌忙披衣起来，那火已烧在面前，心下慌得没主意，只是叫天
     。忽见那晚送米来的老者，从火里钻进来道：「大娘子，我来救你出
     去。」把杨氏驼在背上，从火里缓缓走了出去。直驼了一段路，才放
     下道：「大娘子，这火是怎样起的？皆因前日我送你米，你哥哥疑你
     做甚丑事，故夫妻设计要烧死你。不料天理昭彰，你倒不死，他的房
     子却尽烧了，又烧死了个把人哩。」杨氏道：「原来如此！蒙你老救
     我，真是重生父母！但如今到那里去安身？」老者道：「先到我家再
     处。」遂领着杨氏走到家里，推开大门，安顿一去处，与杨氏道：「
     大娘子坐住，等我进去点光来。」那老者进去。杨氏坐了一会，一个
     瞌睡竟睡着了。

     　　天明醒来看时，原来不是人家，是个土地庙，那妆塑的土地，正
     与夜来救他的一般。杨氏醒悟道：「原来公公救我，料我日後还有些
     好处，不然屡屡救我则甚？」便起来拜谢土地，刚刚拜完，忽见一夥
     人，拿香烛进来。内中一个，叫做张小峰，常与裴胜相好的，见了杨
     氏，骇问道：「大娘子，怎麽独自坐在庙里？」杨氏一头哭，便把丈
     夫不成器，出了门，及哥嫂逼嫁、放火烧我、感得土地救出的话，一
     一告诉。众人道：「你哥家事颇好，休说你一个，就是叁五个妹子，
     也供得起，怎下这毒手。」内中一个是後来的，住在杨二後门，也说
     道：「千算万算，天只一算。昨夜火起时，四邻俱看见，有人站在半
     空，把几面红旗，遮好四边房子，单烧杨二一家。天明找寻妻子，已
     烧得黑炭样了，还在那里哭老婆哩。」众人听了都伸舌头道：「真是
     虚空有神明。」张小峰又问杨氏道：「裴胜哥出去几时了？」杨氏道
     ：「将有年半。前日闻得哥哥说，已死了，不知是真是假？」张小峰
     笑道：「活活一个人在，怎麽说死？」杨氏道：「莫非官人知些信息
     麽？」张小峰道：「现在扬州钞关上，帮个公子的闲，终日骑马出入
     ，好不阔绰哩！」杨氏道：「几时见他？」小峰道：「今年春头。」
     杨氏道：「我要去，可寻得着麽！」小峰道：「一到扬川，就可见面
     。」杨氏道：「这里到扬州多少路？」小峰道：「有二叁百里，还要
     过扬子江哩！」杨氏泣道：「这等我永世不得见了！不如寻个自尽罢
     。」小峰道：「不要忙，做找不着，加些盘费上去。我家媳妇，也是
     扬州人，明日要回娘家去。你搭了他船同去，岂不省便？」众人道：
     「妙极！」遂登时叫了轿来，抬杨氏到张小峰家去。杨氏拜谢众人，
     嘱道：「列位，奴家若寻得丈夫回来，再谢。但今日之事，切不可令
     我哥哥得知。」众人应允散了。

     　　杨氏到了张家，次日便同他媳妇上船。张小峰赶来，拿一封书交
     给杨氏道：「见了裴兄，将此书交他。」杨氏拜谢开船。不多二叁日
     ，到了扬州，杨氏就借小峰媳妇家权住。那家知他贫穷守节，不胜哀
     怜，好好看待，逐日着人领她满街去撞，偏生不遇。一日走到个小巷
     ，见一个，手拿  酒，托着几盘点心，身上穿的褴褛，忙忙走进一个
     人家去。杨氏仔细看时，正是丈夫裴胜。原来裴胜跟个公子帮闲，好
     不兴头。但他虽落魄，旧家气骨犹存。那公子常倚势，欺凌平人，裴
     胜背地与同辈，说他短处，被公子听见，赶了出来。故此仍旧在赌场
     中奔走，博几个飞头钱过日子。那裴胜心下虽忙，眼却也清，一路进
     去，心里想道：「奇怪！巷头那个妇人，好像我妻一样。」放下点心
     ，忙走出来，恰正撞着，便大叫道：「我的娘，千山万水，那个同你
     到此？」杨氏哭道：「人人说你发迹了，怎又是这个模样？」裴胜道
     ：「那个对你说？」杨氏把小峰的书与他看。见上面写道：

     　　　自从钞关叙别，倏尔又半矣。想仁兄吉人天相，得意境界，
     　　　欣慕欣慕。兹为尊阃夫人，在令岳家苦守。令岳去世，日遭
     　　　兄嫂阴害，几陷死地，幸神佑得全。某所目击，不忍坐视，
     　　　特就便船送归。教下望乞欣留，不胜幸甚。
     　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　通家弟张峦拜启

     　　方正看完，只见里边走个人来问道：「这内眷是兄什麽人？」裴
     胜道：「这是贱内，特来寻我。」那人道：「既是尊眷，怎不里面去
     坐？」杨氏便走入去看时，心如刀割，泪如雨下。原来裴胜在那家耳
     房安身，只一张床，一张破桌。裴胜等他停了泪，问道：「到底怎的
     ，说与我听。」杨氏将前後一一说了。裴胜怒道：「我迟日发迹，定
     摆布他。」那陪杨氏的小  ，也回了。是夜裴胜夫妇，少不得苦中作
     乐一番，然後睡了。

     　　且说裴胜睡着，梦见个白须老者，叫道：「裴胜，我救你妻子来
     ，与你发迹，何不将妻再赌一赌？」醒来却是一梦。天明起来，忽有
     人叫裴胜出去道：「外面俱传，令夫人天姿国色，有个崔六郎，手头
     有几万银子，叫你把妻子与他赌。肯不肯？」裴胜听了，正合夜间的
     梦，连应道：「好。」即写了「现赌活管」四个大字，贴在壁上。那
     人便去约崔六郎来。六郎道：「耳闻不如目赌，你把妻子与我看看。
     若果生得好，我就把一所当铺与你赌。」裴胜应允。遂引六郎到自己
     房边，远远站着，又设计把杨氏哄出来，六郎见了道：「果然好，和
     你交易。」原来裴胜，巴不得一拚，嬴他当铺；万一输了，妻子也好
     吃碗自在饭。那六郎是会弄手脚的，要稳嬴他个标致老婆。两下立起
     文契婚书，中见俱全。两个欢天喜地，把筹码摆出。不想裴胜随手掷
     的都是「快」，那六郎越弄手脚越是「叉」。不上几掷，把六郎的筹
     码剿的精光。众人道：「文契要花押了。」那六郎是爽利汉子，当下
     画了花押，把当铺交与裴胜而去。这裴胜方对妻子说出这事，杨氏甚
     喜，却骂道：「我事苦到此，若输时，你就送予别人？可见你赌博人
     终是不好。」又哭将起来。裴胜道：「我的娘！你若不来，我不发迹
     ，目今得了两千，已满我愿，此後，再不赌了。」裴胜谢了中见，并
     谢了小峰的媳妇娘家。果然不复去赌，紧紧料理做起人来。

     　　过了两年，将几百银子，买个官儿，夫妻轿马回到勾容，一洗当
     日之羞，二去塞杨二郎之口。其时是叁月初头，那杨二郎自从那年放
     火烧妹，家业萧条，虽不至没吃没穿，也日逐支吾不来。闻得裴胜做
     官回家，心下大惊，想道：「若说妹子失火烧死，邻舍并没见  ，讨
     起人来怎麽处？」过了二叁日，只见裴胜带了杨氏，纱帽圆领，轿马
     凉伞，轩昂回来。杨二无奈何，只得出接。见了妹子，吃惊道：「你
     一向在哪里，却同妹夫回来？」杨氏道：「那日被哥嫂烧死，我跟这
     死鬼回来讨命。」杨二郎慌道：「当初悔听妇人言，致行那事。然而
     自做自受，你嫂子也烧死了，还讨甚命？」裴胜笑道：「这等说，尊
     舅那骨头，也要像我当年了；你妹倒没死，火烧那夜，就有神人送到
     我那里。」二郎更觉羞惭，道：「妹子念同胞手足情，妹夫高抬贵手
     ，往事休提。」说罢，双膝跪下。裴胜夫妻，慌忙扶起，道：「你自
     不仁，我却不念旧恶。」杨氏掩口笑道：「多承火攻，烧得我有个出
     头日子。」那二郎满面通红。

     　　话休烦絮。却说裴胜，自己将银钱付於家人，买辨食物，请客拜
     客，忙了几日。便一面寻张小峰，谢他二十两银，四个尺头。又捐资
     一百两，重建土地庙，夫妻亲去烧香设醮。那村中俱道：「裴胜败子
     回头，杨氏知恩报恩。」称个不了。毕竟赌博是最下的，把妻子来赌
     ，是下之极了。倘若输了，便作世世话柄，岂不可耻！吾谓裴胜幸有
     个妻子在，不然，不愁不输  子。好赌者，吾集此以为鉴。

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